前段时间，遇到朋友的求助，说以前运行的好好的系统现在出问题了，而且看不懂报错到底是什么意思。
我仔细看看报错信息，应该是MySQL数据库报出来的，大意是说：collation不兼容，一个是 utf8mb4_0900_ai_ci，另一个是utf8mb4_general_ci。
utf8mb4_general_ci这玩意儿我见过，是针对utf8mb4编码的collation，但是utf8mb4_0900_ai_ci是啥，我也没见过。
于是我问他，这玩意儿从哪里出来的？
他说：“我也不知道，我完全没见过啊。再说，我数据库编码已经是utf8mb4了，怎么还会有这么多名堂？”
看他着急又不知所措的样子，我便花了点时间来研究，还真学到点新知识。而且我也发现，有许多程序员天真的以为“用了UTF8就等于做了国际化了，不用再担心编码问题”。看来，这个话题还真值得多讲讲。
首先从utf8mb4_0900_ai_ci这个诡异的名字说起。
Unicode编码的诞生，是为了解决之前各国的计算机文字编码自成一体的问题。不同国家采用不同的编码，自己用还算正常，但是跨文化交流必然会出问题，更无法解决“在同一篇文档里又要显示中文又要显示韩文还要显示日文”之类的问题。
有了Unicode，地球上所有的文字都有独一无二的编码（Code Point，也就是为它分配的码值，或者说“逻辑代号”），前述问题就解决了。
但是Unicode（有个相关的名字是UCS，Universal Coded Character Set，二者基本等价）只确定了码值，或者说，只分配了逻辑代号。至于这些逻辑代号在实际使用中如何存储，如何传输，那是另一个问题。而UTF-8，就是解决存储和传输等问题的“实际方案”。
实际上，UTF的全名是Unicode Transformation Format，也就是“Unicode变换格式”。这里的“变换”，基本可以类比为：要告诉别人明天早上九点来开会，到底是发邮件呢，还是打电话呢，还是写纸条呢，还是直接去敲门打招呼呢？。
所以，Unicode的变换格式不只UTF-8一种，还有UTF-16、UTF-32等等。UTF-8使用比较普遍，因为它是变长编码，如果只传输ASCII字符，则每个字符只需要一个字节。因此，如果数据中包含大量的ASCII字符，那么UTF-8可以节省很多存储空间。
老一点的程序员大概都知道UTF-8，在MySQL中写作utf8，没有横线。如果要用MySQL存储多种语言的字符，那么把字符集（character set）设定为utf8是合适的选择。注意，MySQL中必须指定utf8，而不是Unicode。因为Unicode只是逻辑规范，utf8才是具体存储和传输的格式。
那么，utf8mb4_0900_ai_ci什么意思呢？
我们分部分来看这个名字，先从开头看起。
utf8mb4，这个名字许多人大概熟悉。如今
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